Minerály (též nerosty) jsou stejnorodé přírodniny. Jejich složení lze popsat chemickým vzorcem či značkou (např. halit je chemicky \mathrm{NaCl} – chlorid sodný).

Krystalické a amorfní minerály

Krystalické minerály (a) mají pravidelně uspořádané stavební částice (zpravidla atomy či ionty) a tvoří krystaly. Tvar krystalů je ovlivněn právě uspořádáním stavebních částic do krystalové mřížky. Amorfní minerály (b) mají stavební částice uspořádané nepravidelně a krystaly netvoří.

Chemické vlastnosti minerálů

Chemické vlastnosti minerálů odpovídají chemickým vlastnostem látek, z nichž jsou minerály složené (např. kalcit ochotně reaguje s kyselinou chlorovodíkovou – c).

a – krystalický minerál (halit)

b – amorfní minerál (opál)

c – reakce kalcitu s \mathrm{HCl}

Fyzikální vlastnosti minerálů

• hustota (značí se ρ, základní jednotkou je \mathrm{kg/m^3}) – Velká např. u zlata.
• tvrdost – Vyjadřuje odolnost vůči poškrábání, popisuje se Mohsovou stupnicí tvrdosti (v rámci ní je nejměkčí mastek, nejtvrdší diamant).
• štěpnost – Schopnost odlamovat se při působení na rovnou plochu (velmi dokonalá např. u světlé slídy – d).
• lom – Souvisí s tvarem povrchu po rozbití či rozlomení (u neštěpných minerálů), např. lasturnatý u křemene.
• soudržnost – Schopnost stavebních částic zůstávat pohromadě.
  • Křehké minerály se po úderu rozletí.
  • Jemné se rozdrtí, ale nerozletí.
  • Kujné (e) lze roztepat, tažné lze natahovat (tyto dvě vlastnosti platí zejména pro kovy).
• propustnost světla
  • Neprůsvitné minerály nepropouštějí světlo.
  • Průsvitné minerály propouštějí světlo, ale nelze přes ně přečíst text.
  • Přes průhledné (f) minerály lze přečíst text.
• vryp (g) – Barva prášku, který vzniká po odření o porcelánovou destičku.
• magnetické vlastnosti (h) – Schopnost přichytávat magnet.

d – velmi dokonalá
štěpnost muskovitu

e – kujnost zlata

f – průhlednost kalcitu

g – vryp sfaleritu

h – magnetické vlastnosti magnetitu