Vitaminy jsou organické látky, které živé organismy k zachování životních funkcí či růstu potřebují v malém množství (jde o mikronutrienty). Živočichové či houby je přijímají s potravou nebo si je sami tvoří (např. z provitaminů, které mohou být na vitaminy v organismu přeměněny). Rostliny si veškeré vitaminy vytvářejí samy.

Vitaminy mohou umožňovat funkci enzymů (jako kofaktory) nebo působit jako antioxidanty.

Vitaminy rozpustné ve vodě

Ve vodě je rozpustný vitamin C a vitaminy skupiny B.

• vitamin C (kyselina askorbová) – Funguje jako antioxidant. Je nezbytný pro syntézu proteinu kolagenu (ten je např. nezbytnou součástí kůže, tvoří se při hojení ran). Zdrojem je zejména ovoce a zelenina.
• vitaminy skupiny B – Podílejí se na metabolických přeměnách či krvetvorbě. Mezi významné zdroje patří vejce, mléko, maso, kvasnice. Vitamin B₁₂ je přítomen ve větší míře jen v živočišných produktech, u vegetariánů či veganů je vhodné myslet na jeho odpovídající příjem. Vitaminy skupiny B jsou tvořeny i střevním mikrobiomem.

Vitaminy rozpustné v tucích

V tucích jsou rozpustné vitaminy A, D, E, K.

• vitamin A – Nezbytný pro tvorbu pigmentů v sítnici. Antioxidant. Nachází se např. v játrech. Při nadměrném příjmu vitaminu A v těhotenství hrozí poškození zárodku/plodu. Jeho provitaminem je β-karoten (např. v mrkvi).
• vitamin D – Má vliv na metabolismus vápníku, vývoj kostí a zubů. Výchozí látka nutná k jeho tvorbě se v těle tvoří působením UV záření na cholesterol.
• vitamin E – Antioxidant. Např. v ořeších, semenech, zelenině.
• vitamin K – Podílí se na srážení krve. Např. v rostlinných olejích, zelenině. Tvoří ho bakterie v tlustém střevě.

Hypervitaminóza je nadměrný příjem vitaminu, hypovitaminóza naopak jeho nedostatek. V rozvinutých zemích je nedostatek vitaminů vzácný, jejich dostatečné množství je obsaženo ve vyvážené stravě.