Kladka je v podstatě upevněné nebo zavěšené kolečko, které pomocí lanka nese nějaký náklad. Systém kladek se nazývá kladkostroj. Kladky dělíme na pevné (1) a volné (2).

Pevná kladka se nemůže při zatáhnutí za lano hýbat. Volná se naopak bude pohybovat nahoru a dolů podle toho, jak se lanko, které ji nese, zkracuje či prodlužuje.

Kladky a kladkostroje fungují podobně jako páky (tedy umožňují unést těžký náklad pomocí malé síly). Navíc ale přidávají přenos směru síly. Tedy (otočením lanka přes kolečko) umožňují např. zvedat kyblík pomocí síly směřující dolů. Nebo šikmo.

Pevná kladka

Otáčí se na ose v pevné konstrukci, nebo je osa zavěšena na laně, které má neměnnou délku.

Kolečko kladky je vlastně rovnoramenná páka. Obě vzdálenosti od osy jsou stejné a proto je velikost síly na obou stranách kolečka v rovnováze stejná. Pevná kladka tedy pouze přenáší směr síly po laně.

Volná kladka

Kladka zavěšená na pohyblivém laně funguje také jako páka, takže síly, které ji z obou stran táhnou nahoru, musí být stejné. Zároveň ale v rovnováze musí viset ve vzduchu a nepadat. Součet těchto sil tedy musí být stejný jako tíha, kterou kladka nese na své ose (aby výsledná síla byla 0).

Každá volná kladka tedy zmenšuje sílu, kterou musíme za jeden konec lanka tahat, na polovinu.

Zároveň ale pro zvednutí závaží na volné kladce o určitou výšku taháme dvojnásobnou délku lana (protože se musí zkrátit lano na obou stranách kolečka).

Kladkostroj

Je kombinace více kladek. Pokud rozložíme síly zátěže na volných kladkách, můžeme potřebnou sílu zmenšit i mnohonásobně.

Příklad: Závaží v kladkostroji