Gotika navazuje časově i myšlenkově na románské umění. Vychází ze slova „gótské“ podle kmene Gótů. Tento styl byl brán jako úpadek. Původ nacházíme ve Francii v druhé polovině 12. století, odkud došlo k jejímu šíření po celé Evropě. Společně s rozmachem slohu v architektuře došlo i ke změnám ve společnosti a v myšlenkovém směřování, kdy bůh je viděn jako stvořitel.

Společnost v období gotiky

V tomto období docházelo k zakládání a rozvoji měst. První školy vznikaly při kostelech a klášterech, hlavním jazykem vzdělanců byla latina. Postupně se vzdělání rozšířilo i odděleně od církevních institucí a školy začaly vznikat i ve městech. Stále však byly dostupné jen pro chlapce.

Byly založeny nové církevní řády, např. dominikáni a františkáni.

Gotická architektura

Nejtypičtější stavbou tohoto slohu je katedrála, která znázorňuje touhu středověkého člověka přiblížit se Bohu. Důraz byl v těchto stavbách kladen na vertikalitu – svislý rozměr. Takto vysoké budovy byly postaveny s pomocí lomeného oblouku, který je často vykládán i jako spojené ruce k modlitbě, a opěrného systému, který můžeme najít ze stran katedrál. Využíval se vnější opěrný systém, který byl zvenku katedrály, i vnitřní opěrný systém, který najdeme uvnitř stavby.

Katedrály mají nejčastěji tři lodě s rozsáhlou příčnou hlavní lodí. Okna jsou úzká a zakončená lomeným obloukem. Jako ozdoby na gotických katedrálách jsou využívány:

• fiály (čtyřboký jehlan zdobený kraby),
• chrliče (zakončení okapu ve tvaru mystického zvířete),
• rozety (kruhové ozdobné okno),
• vitráže (barevná skleněná výplň oken) a
• portály neboli vstupy jsou většinou zakončeny lomeným obloukem.

Typickou sochou pro toto období byla madona, postava Panny Marie s malým Ježíšem v náručí. Dalšími stavbami v gotickém slohu, které můžeme často potkat, jsou gotické hrady, vznikaly i gotické měšťanské domy a radnice.

Gotickou architekturu dělíme na tři období – rané, vrcholné a pozdní.

Gotická architektura v českých zemích

Každé období je spojené s vládou jiného rodu. Raná gotika je spojena s Přemyslovci. Vrcholná gotika je spojena s Lucemburky. Pozdní gotika je spojena s Jagellonci.