Voda se využívá k přímé konzumaci (pití), při výrobě potravin, v zemědělství, průmyslu či energetice (např. pro chlazení jaderných reaktorů).

Typy vody podle využití

• Pitná voda je vhodná ke konzumaci. Musí splňovat hygienické normy, je zbavená nečistot a mikroorganizmů. Vodovodním řádem v Česku se rozvádí právě pitná voda.
• Užitková voda se používá v průmyslu či zemědělství.
• Využitím a znečištěním pitné či užitkové vody vzniká voda odpadní.

Jako minerální se označuje podzemní voda stálého složení a vlastností, může být do různé míry mineralizovaná.

Úprava pitné vody

K získání pitné vody se používají jak podzemní, tak povrchové vody. Ty je obvykle nutné vyčistit. Obecně stálejší je složení a kvalita podzemních vod, kvalita vod povrchových se může rychleji měnit. Při úpravě pitné vody se používají např. následující procesy:

• usazování v usazovacích nádržích – Odstraňování hrubších částic (kalu).
• čiření – Vlivem přidání chemických činidel probíhá vločkování (flokulace) nečistot, které pak lze snáze odfiltrovat.
• filtrace – Např. přes křemelinu či písek.
• oxidace a dezinfekce – Odstraňuje organické látky, mikroorganizmy i některé anorganické látky. Používají se např. sloučeniny chloru (chlorace), ozon (\mathrm{O_3}, ozonizace) či UV záření.
• provzdušňování – Odstraňuje zapáchající plyny (např. amoniak – \mathrm{NH_3} či sulfan – \mathrm{H_2S}), převádí ionty železa do nerozpustné formy.

V Česku je pitná voda obecně zdravotně nezávadná, má tedy smysl upřednostnit pití kohoutkové vody před vodou balenou.

Vodní kámen

Vodní kámen sestává z krystalizovaných minerálních látek, zejména uhličitanu vápenatého (\mathrm{CaCO_3}). Tvoří se hlavně ve spojitosti s tvrdou vodou, např. ve varných konvicích, na topných tělesech praček, v bojlerech apod. K jeho vyčištění lze využít rozpuštění kyselinami (např. octovou, citronovou). V případě, že je do domácnosti přiváděna tvrdá voda, je možnost využít změkčovadla.

Čistírny odpadních vod

Čistírny odpadních vod (ČOV, lidově „čističky“) provádějí čištění odpadních vod z obcí (splašková/komunální odpadní voda) nebo jsou budované v blízkosti průmyslových provozů. Odpadní vody by jimi před vypuštěním do přírody měly projít.

V komunálních čistírnách obvykle probíhají tyto procesy:

• mechanické čištění – Odstraňování písku a nerozpustných nečistot přes štěrk a česle či síta. Usazování.
• biochemické čištění – Využívá bakterií a dalších (mikro)organizmů, které rozkládají organické látky a využívají minerální látky (např. dusík, fosfor). Mrtvé organizmy a další částice se usazují jako kal, z toho může být tvořen např. bioplyn či může být použit jako hnojivo.

Při vyšších požadavcích na kvalitu vypouštěné vody může následovat i chemické čištění, např. k vysrážení zbylých sloučenin fosforu.

Vodní stopa

Jako vodní stopa se označuje množství vody využité jedinci či skupinami lidí, a to jak k osobnímu využití (hygiena, pití aj.), tak k výrobě zboží či poskytování služeb. Zahrnuje vodu, u níž dojde ke znečištění či vypaření za určitý čas.