Středověk je období dějin mezi starověkem a novověkem. Pojem byl poprvé použit již v 15. století, ale za samostatnou historickou epochu začal být středověk považován až v 17. století.

Chronologie

Jeho chronologické vymezení není přesně určené a liší se i podle části světa, ve které chceme období středověku vymezit. V rámci českých dějin je období středověku datováno mezi lety 476 až 1526. Tedy středověk začíná pádem Západořímské říše a končí nástupem Habsburků na český trůn, takže vymřením Jagellonců po meči v bitvě u Moháče.

Jako další konce období středověku jsou často považovány události – dobytí Konstantinopole Osmanskými Turky v roce 1453, nebo objevení Ameriky Kryštofem Kolumbem v roce 1492.

Periodizace

Středověk dělíme v kontextu českých dějin na tři etapy.

Raný středověk od 5. do 11. století

V tomto období dochází na počátku k velké migraci lidí spojené se stěhováním národů a zároveň dochází ke vzniku základních středověkých struktur jako je lenní systém, rozdělení duchovní a světské moci, odklon křesťanského západního světa od byzantského východního světa.

Vrcholný středověk od 11. do 14. století

Je období rozvoje společnosti, dochází ke vzniku měst a univerzit, dochází k navýšení počtu obyvatel. Objevují se inovace v zemědělství, a také se prosazuje gotická kultura.

Pozdní středověk od 14. do 15. století

Dochází k poklesu počtu obyvatel, a také výraznému zpomalení ekonomického růstu. Je spojený s neshodami a rozkolem uvnitř katolické církve a úpadkem společnosti. Období je zakončeno nástupem renesance.

Medievistika

Je historickou disciplínou, která se zaměřuje na výzkum dějin středověku. Nejprve se jednalo pouze o výzkum zaměřený na politické dějiny, nyní se medievisté (odborníci na dějiny středověku) zabývají také vývojem společnosti, kultury či hospodářství.

Středověk – doba temna?

Středověk je často nazýván tak zvanou dobou temna a společenského úpadku. Tento předpoklad se objevil zejména v 18. století v období osvícenství. Osvícenští učenci považovali svou dobu za vrchol vývoje, a proto se středověk začal považovat za zaostalou dobu.

O snahu změnit tento pohled na toto období probíhají již od 19. století a středověk je v dnešní době považován za dobu rozvoje s vlastní dynamikou ve všech oblastech.