Látky kolem nás můžeme dělit podle toho, jak reagují na blízkost trvalého magnetu.
- nemagnetické – vůbec na magnet nereagují
- magnetické – těleso se začne přitahovat k magnetu
Nemagnetické jsou všechny kapaliny, všechny plyny a většina pevných látek (guma, plast, dřevo, …). Magnetickými látkami se běžně myslí tzv. feromagnetické materiály. Je jich jen málo, zejména jde o některé kovy (železo, ocel, …), ale zdaleka ne všechny (třeba měď nebo hliník magnetické nejsou).
Na rozdíl od dvou magnetů se těleso z feromagnetického materiálu k magnetu vždy přitahuje. Vlastně se tedy samy stávají magnety, ale jen dočasně – dokud jsou poblíž trvalého magnetu.
Zajímavosti
- Ve skutečnosti magnetické pole alespoň trošku působí na každý materiál, ale u většiny materiálů tak nepatrně, že jej zanedbáváme a považujeme je právě za nemagnetické. Tyto slabé typy působení se nazývají diamagnetismus (slabounké odpuzování, například bizmut) a paramagnetismus (slabé přitahování, například kyslík).