Index lomu n je vlastnost materiálu. Je to bezrozměrná veličina, která popisuje kolikrát pomaleji se v materiálu šíří světlo proti rychlosti světla ve vakuu. Matematicky zapsáno
n=\frac{v}{c}
kde v je rychlost světla v materiálu a c rychlost světla ve vakuu (c\approx 300 000\,\mathrm{km/s}).
Když světlo prochází přes rozhraní dvou prostředí s různým n, dochází k lomu. Lom se poměřuje vůči kolmici na plochu rozhraní.
- Při vstupu do prostředí s vyšším n (opticky hustší) dochází k lomu ke kolmici
- Při vstupu do prostředí s nižším n (opticky řidší) dochází k lomu od kolmice
Běžné materiály mají index lomu větší než 1.