Země je třetí planetou od Slunce. Vznikla asi před 4,54 miliardami let. Život je v současnosti známý pouze z ní. Z hlediska tvaru se jedná o geoid (je na pólech zploštělá), její poloměr na rovníku činí 6378 km. Součástí Země je:
- atmosféra – plynný obal
- hydrosféra – soubor vodstva
- biosféra – v rámci ní se vyskytují živé organizmy
- pedosféra – půdní obal
Z hlediska geologie lze Země na průřezu rozčlenit na následující části (od povrchu do středu):
součást | skupenství | informace |
---|---|---|
zemská kůra (a, b) | pevné (mimo magma) | Kontinentální (pevninská, a) má mocnost 30–40 km, oceánská (b) 4–15 km. Nejhlubší vrty vytvořené člověkem zasahují právě do kůry. |
zemský plášť | pevné (dlouhodobě se chová plasticky, není však tekutý) | Ve svrchním plášti se nachází astenosféra (c), ta je v dlouhodobém měřítku plastická a umožňuje pohyb litosférických desek. |
zemské jádro (e, f) | vnější (e) – kapalné, vnitřní (f) – pevné | Skládá se zejména ze železa a niklu, zapříčiňuje magnetické pole Země. |
Magnetické pole chrání planetu před kosmickým zářením. To by jednak přímo ohrožovalo živé organizmy, jednak by způsobovalo úbytek atmosféry.
Zemská kůra a nejsvrchnější část pláště tvoří litosféru (g), která je rozčleněná v litosférické desky. Ty se v dlouhodobém měřítku pohybují po astenosféře (rychlostí několika cm za rok). Z tohoto důvodu se v geologické minulosti mj. měnily (a stále se pomalu mění) pozice kontinentů.
Teplota stoupá směrem do středu Země, teplota jádra je asi 4400–6000 °C. Vnitřní teplo se udrželo od dob vzniku planety, také vzniká rozpadem radioaktivních izotopů.