Druhá světová válka byl celosvětový konflikt, který se odehrával v letech 1939 až 1945. Šlo o rozsahem největší a nejničivější válečné střetnutí v dějinách lidstva.

Příčiny a předpoklady války

• Nespokojenost Německa s výsledkem 1. světové války a Velká hospodářská krize postupně vedly k tomu, že se v zemi dostal k moci Adolf Hitler a jeho nacistická strana.
• Německo postupně začalo zbrojit (což mělo po 1. světové válce zakázáno) a obsazovat bez boje okolní státy (Rakousko, Československo). Francie a Velká Británie proti tomu ze strachu z války nezasáhly.

Bojující strany

• Spojenci Německa byla Itálie (vedená Benitem Mussolinim) a Japonsko. Dohromady jim říkáme Osa Berlín-Řím-Tokio.
• Oproti nim stála Francie a Velká Británie. Po napadení americké námořní základny Pearl Harbor Japonskem se na jejich stranu aktivně přidávají USA. Dohromady je označujeme jako Spojence.
• Sovětský svaz měl nejprve s Německem smlouvu o neútočení a sám v Evropě rozšiřoval své území. Po napadení Německem se přidal na stranu Spojenců.

Situace v českých zemích

• Československo ještě před začátkem druhé světové války odevzdalo Německu na základě Mnichovské dohody Sudety, v březnu 1939 se pak oddělilo samostatné Slovensko a zbytek státu, tedy Čechy a Moravu, obsadila německá armáda. Vznikl tak Protektorát Čechy a Morava pod správou Německa.
• Odpor proti německé nadvládě měl různé podoby na území Protektorátu i v zahraničí. Největší akcí československého odboje byl úspěšný atentát na zastupujícího říšského protektora Reinharda Heydricha. V důsledku toho byly vypáleny obce Lidice a Ležáky.

Konec války a její následky

• Po vylodění ve francouzské Normandii (Den D) byla obnovena západní fronta, proti Německu se tedy bojovalo jak na západě (vojska Velké Británie, USA, Francie a dalších), tak na východě (vojska Sovětského svazu).
• Válka v Evropě skončila v květnu 1945. Československo bylo z většiny (včetně Prahy) osvobozeno vojsky Sovětského svazu přicházejícího z východu, jihozápadní Čechy byly osvobozeny americkou armádou. Armády se zastavily na předem domluvené demarkační linii.
• Válka ve světě skončila v září 1945 poté, co byly na japonská města Hirošima a Nagasaki shozeny atomové bomby a Japonsko se vzdalo.
• Válka s sebou přinesla obrovské ztráty na životech nejen vojáků. Nacisté během války systematicky vraždili Židy a jiné menšiny v koncentračních a vyhlazovacích táborech. Této politice státem organizovaného vyvražďování říkáme holokaust.